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Analog Relax EX500 MC 唱頭 / 線圈為純銀線繞製 / 針桿材質：鋁 / 輸出電壓：0.5 mV / 橢圓形鑽石針尖 / 阻抗：15 Ω / 建議針壓：2.0 公克 / 機殼：羅馬尼亞硬楓木製成 / 產地：日本 / 售價：160,000 元。 |
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當鑄劍師之子跟著辭世...
天下真無不散的宴席...，2002 年日本知名鑄劍師兼類比唱頭《光悅》製作者菅野義信辭世，其家族唱頭事業由其子菅野文彥接手，他兒子製作唱頭的功力絲毫不在其父之下，甚至品質還更上一層樓，怎奈 2023 年 8 月菅野文彥也去世，在幾次家族會議後決定...結束唱頭製作事業，同時將公司結束，一家舉世聞名的唱頭製造商就此消失。
南方家中用的是《光悅》Rosewood 白金線圈簽名版唱頭，多年來一直帶給我極大聆樂樂趣，南方店裡則有《光悅》的 Urichi( 漆 )及 Black( 黑 ) 兩顆唱頭展示，其中 Urichi 很快被客戶 W 先生訂走，W 先生很講道義地等到我找到新品牌才喜孜孜地將他的 Urichi 拿走，咦，哪個品牌可以取代《光悅》在南方的地位呢？來，公布答案 --- 同樣來自日本的 Analog Relax( 縮寫為 AR )，AR 唱頭已正式入駐南方歌唱。 |
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就在和 W 先生約定拿唱頭的那天，我小心地將南方的《光悅》Urichi 卸下，並為其留下最後身影，Urichi 的機殼是以美麗的漆器製成( 上圖左 )，上圖右則是甫入駐南方的 AR EX500 唱頭實拍，EX500 機殼則是以羅馬尼亞硬楓木製成的，這種木頭的質地堅硬，多用在小提琴製作上。 |
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那個具有"模擬放鬆"功能的唱頭！！？
既然《光悅》已步下舞台，南方還是得繼續前進，而且得對先前用家提供適度售後服務才行...，我把壓力丟給了《光悅》代理商瑩聲國際施先生，幾個月的時間過去( 他手上所有《光悅》產品也早銷售一空 )，施董終於代理到新品牌，而且將《光悅》的售後服務方案一次搞定，Analog Relax，無論是翻譯成"類比放鬆"或"模擬放鬆"，反正他家產品就此正式踏入台灣市場，而且肩負頂替《光悅》光環的責任...。
目前 AR 共有四款唱頭在產線上，分別是 EX300、EX500、EX1000 及 EX2000 等，這些唱頭都是 MC 唱頭，由 AR 的日本技師手工製作，皆使用實木作為機殼，線圈材料有高純度的銅或銀，針桿材質為鋁、紅寶石或鑽石，其單價由 90,000 元到 550,000 元不等，我將其基本資料整理如下圖，南方選定的是 AR EX500 這個型號( 定價 160,000 元 )，坦白說，下單時心中有些緊張( 因為之前我只有在音響展上聽過，若不是《光悅》走的匆促，我也不會急著出手 )，不知道 EX500 會比原先《光悅》好上多少，如果沒有比較好聽，我已奧丁的鬍子發誓，代理商就要等著接受雷神的怒火吧( 我一定漫威的片子看太多了，哈 )！ |
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醜話講前面 --- 引入唱頭前的注意事項...
南方要新增任一樣銷售品目都會思量再三，特別是比較需要售後服務的 CD 唱盤及類比唱頭，一旦有問題而無法為客戶提供服務是很失禮的事( 南方商譽也會有影響 )...；南方已經 29 年了，多年下來當然有不少品牌會因不同因素退下市場( 例如疫情讓義大利 DAC 名家 North Star Design 下課 )，但類比唱頭絕對實其中最特別的一塊，因為唱頭製作工細，無法像某些器材可以發包大量生產，因此當技師( 通常也是老闆 )身體退化到一定程度或不幸辭世，除非有接班人，否則走到品牌結束這條路在業界並非新鮮事。
一款唱頭要進入南方，通常我會先聽，一段時間的聆聽，然後做做搭配試驗，接著查查本地售價相對於國外是否合理，最重要的是一旦唱頭受損，有無服務？那個換針的收費怎麼算？只有先白紙黑字寫清楚我才會經營，當然，AR 他家的產品本地代理商售價合理，換針的價格也已一併公布，您會看到本文表示 AR 聲音也很棒，已被南方列入經營範圍，這是要讓您先知道的事。 |
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唉，除了唱頭品牌會下課，這幾年高雄的黑膠唱片行也消失了好幾家，包括大統和平店的誠品音樂館、興中一路的小宋唱片行、九如路的原音館等，最近連台鋁 MLD 二樓的黑膠館也要進行大整修( 如上圖，這間黑膠館有高雄最美黑膠館的封號呢！)，儘管如今黑膠當道，但實片行的經營...理想與現實之間...真的大不易啊。 |
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關於 Analog Relax EX500
當我收到 AR EX500 唱頭，拆開外包裝，接著卸下唱臂上的《光悅》 Urichi 唱頭，在將 Urichi 放進光悅獨有的木盒之前，忍不住拿起相機拍一張畢業照( 下圖右 )，接著由 AR 家的黑色盒子中取出本文角 EX500 唱頭，AR 包裝相對現代且時尚許多( 下圖右 )，其中的填充層是可以確實保護唱頭安全的，這點讓我很放心。 |
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緊接著我把 AR EX500 裝在南方展示的英國 Nottingham Hyperspace 唱盤上，這部唱盤配的是他家獨自開發的 Ace Space 12 吋唱臂，相較於《光悅》唱頭後頭四個端子的靜默( 就是沒有用顏色特別標註 )，AR 唱頭顯然體貼用家些，他有用顏色標註左右聲道之正負端子的位置( 請見下圖 )，其實這種"防呆"標示對我很需要，哈，至少不用邊裝唱頭邊背口訣，肯定不會裝錯的啦 |
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在這兒提醒一下，我發現不少類比迷在安裝新唱頭時，當螺絲將唱頭固定在唱頭蓋上，他們會急著拿出尺規調整 超距，在我看來這是一個相當危險的操作，因為有可能此時唱頭的針壓太大...，為了保護唱頭的健康，建議您還是先修正唱針壓力到一個安全的數值，然後再緩緩調整超距抗滑等，瞧，南方可是有乖乖照步來喔( 請見下圖 )。 |
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上圖是 AR EX500 剛裝上唱臂調整針壓時的相片，許多類比網站皆對這顆唱頭的音樂性與動態表現讚譽有加，內容多次提及 EX500 係以羅馬尼亞硬楓木製成機殼，AR 刻意將其切割成類鑽石般的多平面造型，此舉不僅為了美觀，更可有效降低諧振，這是他家唱頭好聲的秘密之一。此外，EX500 是 AR 產品中唯一使用純銀線繞製線圈，或許是這個因素，EX500 的低頻表現相當直接迅速，這點和我家中《光悅》Rosewood 白金線圈簽名版很接近，也難怪我一聽 EX500 便有好感。 |
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實聽香港 HiFi 音響 Review 2022 年 MC 唱頭年度大獎得主 AR EX500
多年前一位小姐來南方挑選唱頭，那時南方還有經銷英國 Goldring 的 MM 唱頭，小姐優雅地問我 Goldring MM 唱頭有幾款，我答道...從 1,300 元到 9,000 元共六款，只見小姐豪氣地說...老闆，您一顆顆接起來讓我聽聽看，我再決定買哪一顆...。嗚，您知道換一顆唱頭得花多少時間嗎？還一連要換六顆，我想了一下，只好先選一顆裝給她聽，順便利用安裝過程讓她知道她的要求有多難達到( 這還真不是錢多錢少的問題 )，幸好人家也體貼，直接買南方接上的那款唱頭，否則我還真不知如何下台才好。
一款唱頭要發揮其性能，和唱臂、唱盤( 軟盤或硬盤 )以及唱頭放大器間的搭配密不可分，因此印象中國內音響媒體已經很久沒有評比唱頭了，所以當我發現 AR EX500 得到香港 HiFi 音響 Review 2022 年年度 MC 唱頭大獎時還真嚇了一跳，失敬失敬了...；我將 AR EX500 安裝在英國 Nottingham Hyperspace 唱盤上，原廠附的 Ace Space 12 吋臂，唱頭放大器是德國 AVM 旗艦 Ovation 系列的 PH 8.3，完成本文時聆聽的器材包括 AVM Ovation PA 8.3 前級 / AVM 最新 30.3 系列的 MA 30.0 Mk2 單聲道後級擴大器，以及英國 PMC fact. 12 揚聲器等，其中 MA 30.3 Mk2 後級也是南方的新朋友，這陣子我還在和她培養感情中...。 |
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江湖在走，裝備要有...，由於 Nottingham Hyperspace 附的 Ace Space 12吋唱臂建議軸心距為 294 mm，每次重新安裝唱頭時我都會拿出專用尺規好好確認一番，這是類比系統調整的必要步驟...。 |
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其實記憶和感覺才是類比系統的價值與解藥...
這樣說好像有些含糊或托大，好啦，在實驗室待過的我深知數據的重要，還有研究人員需要有捍衛數據真實性的信念，但面對類比系統，她歌唱出來的音樂真正要溝通不是什麼儀器設備，而是人耳人心，是一種會觸發人記憶與感覺的情愁...。每當為客戶安裝一套音響，在調整好喇叭擺位後我都會請客戶拿挑幾段他喜歡且熟悉的音樂驗收一下成果，這時觀察客戶的表情是我極私人的感受，客戶們會用許多音響迷不習慣的形容詞表達他的感受( 例如我覺得這位歌手的歌聲更有溫度了，以前都水水的...，哈，有人可以為我翻譯嗎？)，而這種記憶的比對和直覺感受正是一套類比系統的價值與解藥。
由於使用《光悅》 Urichi 唱頭聽的最後一張唱片還放在一旁，AR EX500 安裝完畢後自然拿這張唱片來做記憶的比劃，我聽的是俄國小提琴家柯崗( Leonid Kogan, 1924 - 1982 )錄製俄國作曲家柴可夫斯基 D 大調小提琴協奏曲( EMI SAX 2323 )，先說，這張黑膠的早期版已是天價，我聽的是之前買的復刻版唱片...。 |
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柯崗，畢業於莫斯科音樂院，1951 年比利時伊莉莎白女王大賽首獎得主( 我國小提琴家胡乃元及陳銳分別是 1985 年與 2009 年大賽首獎得主 )，其演出足跡遍及歐美等地，除了為俄國唱片公司，他還為英國哥倫比亞、RCA、Westminster、Supraphon 及 ETERNA 等唱片公司錄音，柯崗的琴音優美富穿透性，也因此他的錄音迄今仍受到樂迷們追捧...( 下面就是我手邊的柯崗黑膠，整理中，未完成 )。
好啦，用熟悉的《光悅》聽完本片，接著換上 Analog Relax EX500 唱頭再聽一次，相同的設備，間隔了兩個多小時，卻多了份期待的心情( 雖說 EX500 有在音響展上聽過，但還是在自己熟悉的地方聽比較準啊 )。當唱針一放下去，嗯，EX500 的安靜程度相當優異，細節與定位、樂器比例等都相當合理，我有注意其動態表現比《光悅》 Urichi 唱頭更乾淨俐落，這是一種比較現代的音響美學之實現，還有，EX500 高頻的音色相對於 Urichi 更華麗些，是因為使用純銀線繞製唱頭線圈的關係嗎？這種華麗其實相當討喜，很容易讓人留下深刻印象，而且這份華麗不會吵，這幾天我每天在南方聽四張唱片，一點壓力都沒有，可以一張接著一張聽下去，這點真的很不容易。 |
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好啦，有人可能會懷疑 ...那是因為你南方要賣 Analog Relax 的產品你才一直說他的好話，哈，好像也有這個可能...，不過為了做廣播節目，我聽黑膠時都會順道將其轉成音檔，想到這兒我立刻動手將本片同一音軌的音檔丟到電腦上去比較，來，請見下圖 --- |
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上圖顯示的音檔波形是轉自前面柯崗那張柴可夫斯基小提琴協奏曲 B 面的補曲 --- 選自柴可夫斯基小提琴奏鳴曲( 作品 42 )第一樂章的《冥想》( 書上說本樂章原本柴可夫斯基要將之放在小提琴協奏曲的慢板樂章，但後來還是重寫了如今的慢板樂章，於是將本曲改編成小提琴奏鳴曲的第一樂章，這曲子非常好聽，放在小提琴協奏曲後面真的很搭 )， 上圖紅色圖譜是《光悅》 Urichi 唱頭轉出來的音檔，淺綠色則是 AR EX500 轉出來的音檔，可以看出 AR EX500 在解析與安靜度相對於 Urichi 是有優勢的，這點和我實際聽到的相當接近，理性與感性之間，我選擇...聆聽。 |
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如果您也想喜愛日本唱頭的幽靜美學...
我突然想到，我家中用的唱頭始終是日本製的，真的，從之前 Ikeda 9C V 到 Ikeda 9R，一直到現役的《光悅》Rosewood 白金線圈簽名版，日本唱頭似乎是南方唯一銷售的日本音響產品...；相對於《光悅》一脈父子傳承的堅毅精神，這個 Analog Relax 似乎和他的品牌名子一樣 --- 模擬放鬆( 換了一種坐姿，但同樣保持日本工藝的高水準 )，一種以更現代工法與思維來面對類比藝術的聆樂方式，AR EX500 有極直率的低頻、略帶華麗色彩的高頻、迅速不拖泥帶水的動態表現成功取代昔日《光悅》唱頭在南方的地位，如果您也對日本職人精神有所嚮往，也喜歡南方所描述的音色，歡迎您帶著心愛的黑膠唱片來南方指名試聽 AR EX500，好咖啡伺候喔。 |
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這題必考，要看...這不叫負責什麼叫負責 --- 如何從《光悅》跨到 Analog Relax
當我知道《光悅》二代辭世，公司居然就這麼結束，心中不捨之餘，我一直很擔心...南方之前賣出去的《光悅》唱頭用家豈不成為孤兒了？為此我去電代理商瑩聲國際的施先生，他的答覆像極了電影《不可能任務》中的阿湯哥，「我想辦法，我想辦法...」，我就在想...他怎麼能有辦法，不料他老兄還真想到辦法，只能說 這不叫負責什麼叫負責。
施董的辦法是 --- 凡是購買瑩聲代理的《光悅》唱頭用家，當唱頭有問題需要換針服務，由於光悅那邊的商源已消失，瑩聲這邊提供接近昔日《光悅》唱頭換針價的價格讓您將唱頭換成 Analog Relax 的新品，好啦，我知道原本單價接近的可能沒問題( 例如 Urichi 的 138,000 元及Rosewood 白金線圈簽名版的 185,000 元，相較於 AR EX500 的 160,000 元應是可以接受的範圍 )，但《光悅》唱頭最入門的 Black( 黑 )要價 65,000 元，而 AR 最入門的 EX300 卻要價 90,000 元，這似乎有點強迫升級的味道喔...，對此施董表示 --- Analog Relax 預計在今年下半年會推出一款售價和《光悅》Black 接近的唱頭，到時服務一樣有保障，這樣有負責吧，就請《光悅》迷繼續認真聽唱片吧，權益都在呢！ |
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